... Il se passe pour votre décoration une chose si imprévue, inexplicable et stupide que je crois devoir vous la faire connaître.

Charmes vous a proposé en première ligne ; Roujon vous a soutenu avec une grande énergie. C’était chose faite. Une seule formalité insignifiante restait ; l’avis du préfet de Chambéry, puisque vous êtes médecin à Aix. Cet avis est une espèce de certificat administratif de moralité. Voilà tout.

Or, je vous transmets de mémoire à très peu de chose près la lettre de ce fonctionnaire, qui m’a été montrée par le chef de cabinet stupéfait et dérouté.

« Monsieur le Ministre,

« En réponse à votre demande, etc., j’ai l’honneur de vous faire savoir que M. le Dr Cazalis, médecin à Aix, est notoirement connu pour ses opinions réactionnaires. Bien qu’il ne soit pas militant, son attitude est hostile. J’ajouterai, Monsieur le Ministre, que sa nomination au grade de chevalier de la Légion d’Honneur serait très défavorablement accueillie en Savoie.

Je ne réponds pas de l’exactitude absolue de tous les termes que j’ai retenus après une seule lecture, mais je réponds du sens exact, précis, même de la contexture des phrases.

Roujon et moi, nous avons hurlé, moi surtout qui ne dépends pas du ministre. Celui-ci demeurait dans un grand embarras devant cette note inexplicable. Nous avons dit tout ce qu’on peut dire ; mais je crains la venette du Bourgeois à tout faire, préposé à l’Instruction Nationale devant une observation appuyée sur cette lettre¹.

Le conseiller général qui a signé cette lettre doit être nouvellement promu à ce poste. Nous n’avons pas reconnu son griffonnage dans l’Annuaire.

Excusez-moi de vous écrire ce simple mot ; j’ai fort mal aux yeux et ne m’en sers qu’avec une peine infinie.

Je suis désolé et furieux. Car personne n’aurait pu prévoir une pareille malchance. D’où cela vient-il ? Êtes-vous mal avec le Préfet ?...